Zorbas, freiheitsliebend, spontan und ohne Furcht, gelingt es gemeinsam mit seinem Freund John, dem Philosophen und Schriftsteller, die kleine und enge Dorfgemeinschaft für die Reaktivierung eines Bergwerks zu gewinnen.
Das Schicksal der beiden Frauenfiguren, der Witwe Marina und Madame Hortense, bewegen das Dorf und die Fremden gleichermaßen.