Gemessen an der weltweiten Zuschauerzahl, ist die Fußball-Weltmeisterschaft das größte Einzelsportereignis der Welt. Das zeigte sich 2022 in Katar, als beim Endspiel rund 1,5 Milliarden Menschen zuschauten. Vier Jahre später steht nun die 23. Runde des Spektakels in den USA, Kanada und Mexiko an, für das sich die Fifa einiges einfallen ließ.
Spiele, Spiele und noch mehr Spiele
Die wohl größte Veränderung ist der Spielplan. Statt 32 Mannschaften sind 2026 gleich 48 Teams dabei, die in zwölf Vierergruppen (A bis L) antreten. Wie immer kommen die ersten beiden jeder Gruppe sicher weiter, zudem qualifizieren sich auch noch die besten acht Tabellendritten. Das aufgeblähte Format sorgt dafür, dass vor dem Achtelfinale eine Runde der letzten 32 eingefügt werden muss, um das Feld vor den eigentlichen Endrundenspielen zu halbieren. Ingesamt werden in sechs Wochen (11.06. bis 19.07.) 104 Spiele stattfinden, was die diesjährige Weltmeisterschaft zur größten aller Zeiten machen wird.
Regeländerungen – Fifa macht sich die Welt, wie sie ihr gefällt
Bei der WM 2026 experimentiert die Fifa mit Regeländerungen. So bekommt der Videoschiedsrichter mehr Rechte und darf jetzt beispielsweise auch bei fälschlicherweise gegebenen Ecken oder Gelb-Roten Karten eingreifen. Gleiches gilt für Fälle, in denen ein Spieler verwechselt und zu Unrecht verwarnt oder bestraft wurde. Getestet wird zudem eine Reform des Zeitspiels. Künftig soll bei Einwürfen und Abstößen ebenfalls ein sichtbarer Countdown gelten. Wird die Fünf-Sekunden-Frist überschritten, wechselt der Ballbesitz. Auswechslungen müssen innerhalb von zehn Sekunden abgeschlossen werden. Bei Verstößen muss der eingewechselte Spieler mindestens eine Minute oder bis zur nächsten Spielunterbrechung warten.
Ähnliches gilt für Spieler, die auf dem Feld behandelt werden müssen. Sie sollen künftig für eine Minute das Feld verlassen – es sei denn, die Behandlung folgte auf ein Foul, das mit einer Karte bestraft wurde. Torhüter sind wiederum von dieser Regel zunächst ausgeschlossen. Verbale Aussagen dürfen künftig auch nicht hinter einer versteckten Hand erfolgen, andernfalls werden sie mit Rot bestraft. So sollen Beleidigungen etc. verhindert werden. Sollten Spieler aus Protest den Platz verlassen (Stichwort: Afrika-Cup), gibt es sofort Rot. Zu guter Letzt wären da noch feste dreiminütige Trinkpausen pro Halbzeit, die – so nehmen es Fifa-Kritiker an – Platz für zusätzliche Werbezeit schaffen. Ach ja: Gelbe Karten werden nun bereits nach der Gruppenphase gelöscht.
Drei Länder, viele Spielorte und mehrere Zeitzonen
Kommen wir nun zum Gastgeber der WM. 2026 teilen sich Kanada, Mexiko und die USA diese Aufgabe. Gespielt wird an 16 Spielorten, die sich über vier Zeitzonen erstrecken. Das Eröffnungsspiel zwischen Mexiko und Südafrika findet am 11.06. im Aztekenstadion in Mexiko-Stadt statt, das Finale am 19.07. in New York. Mexiko (1970, 1986) und die USA (1994) waren zuvor bereits Gastgeber, für Kanada ist es eine Premiere.
Wer zählt zu den Favoriten?
Die WM 2022 gewann Argentinien und auch vier Jahre später zählt die Elf um Superstar Lionel Messi zu den Titelaspiranten. Allerdings haben laut Opta, einem der weltweit führenden Anbieter für Sportdaten und -statistiken, andere Teams noch bessere Chancen: So gewinnt mit einer 17-prozentigen Wahrscheinlichkeit Spanien die Weltmeisterschaft. Dahinter folgen Frankreich (14,1%) und England (11,8%) vor Argentinien (8,7%). Außenseiterchancen werden auch Deutschland (7,1%), Portugal (5,6%) und Brasilien (5,6%) sowie den Niederlanden (5,2%) gegeben.
'Schlaaand – wann spielen die Nagelsmänner?
Gecoacht von Bundestrainer Julian Nagelsmann, der mit seinen Personalentscheidungen bei den meisten Expert:innen und Fans gleichermaßen (nicht) für Begeisterung sorgte, startet die deutsche Nationalmannschaft am Sonntag, dem 14.06., um 19 Uhr in Gruppe E ins Turnier. Auftaktgegner ist WM-Neuling Curaçao, das mit seinen etwas über 150.000 Einwohner:innen der bisher kleinste WM-Teilnehmende der Geschichte ist. Sechs Tage später geht es in Toronto gegen Elfenbeinküste (22 Uhr), ehe am 25.06. das letzte Gruppenspiel gegen Ecuador steigt (22 Uhr). Übrigens: Übersteht Deutschland die Gruppenphase als Erster, wartet in der Runde der besten 32 einer der acht besten Gruppendritten.
Juuubel – wo kann ich die WM-Spiele schauen?
sich die Telekom die Rechte für die WM gesichert hat, lassen sich alle 104 Spiele nur über Magenta TV schauen. Die gute Nachricht: ARD und ZDF werden insgesamt 60 Spiele live übertragen. Dazu zählen alle Spiele der Deutschen Nationalmannschaft, das Eröffnungsspiel, die Halbfinals und das Endspiel. Public Viewing und Ähnlichem steht damit nichts mehr im Wege.
