Mit drei Meisterschaften in Folge sowie dem Pokalsieg in der vergangenen Saison gehört die 1947 gegründete Mannschaft aus der Bergarbeiter-Stadt Mitrovica zu den erfolgreichsten Clubs des Kosovo. Das erfahrene und physisch starke Trepça steht aktuell bei drei Siegen und einer Niederlage im Europe Cup und musste sich bisher lediglich Promitheas Patras mit 77:91 geschlagen geben, bevor man zuletzt drei Siege in Folge gegen Split (78:69), Opava (89:80) und Batumi (91:70) einfuhr. Dementsprechend können sich die Trierer Fans auf ein Topspiel in der Gruppe A freuen, dessen Ausgang vorentscheidenden Charakter in der Vorrunde haben kann.
Angeführt wird das kosovarische Team von dem US-Power Forward Shawn Jones (13,8 Punkte pro Spiel), der ebenfalls über einen Pass des Kosovo verfügt. Auch der einheimische Power Forward Drilon Hajrizi mit 11,8 Punkten sowie der ehemalige Münsteraner und Kirchheimer Flügel James Graham (11,7) liefern verlässliche Scoringleistungen und zeigen die physische Stärke des Teams auf den großen Positionen.
Weitere Leistungsträger sind US-Point Guard JaCori Payne (11,3), Shooting Guard Mikaile Tmusic (9,3) und Forward Dardan Kapiti (9,0). Auch die weitere Rotation besteht aus erfahrenen und individuell starken Akteuren, wie beispielsweise Matt Mobley, der bereits in Frankfurt und Ulm Bundesligaerfahrung gesammelt hat.
Im statistischen Teamvergleich führen die Gladiatoren die meisten Kategorien an, lediglich bei der Zwei-Punkt-Trefferquote liegen die Kosovaren leicht vorne (64,4 % - 61,1 %), was die große Stärke des Teams – das Inside-Spiel – verdeutlicht.
"Wir treffen auf eine Mannschaft, die gerade im FIBA Europe Cup bisher sehr erfolgreich war. Sie haben viele erfahrene Import-Spieler in ihren Reihen und gehören sicherlich zu den Top-Teams in unserer Gruppe. Wir hatten jetzt die Möglichkeit, über mehrere Tage zu regenerieren und das Training jetzt wieder zu steigern für eine wichtige Woche mit zwei Heimspielen. Wir freuen uns, unsere Fans wiederzusehen, die uns sicherlich viel Energie in diesem Spiel geben werden, was auch nötig ist. Es kann definitiv ein Spiel auf Augenhöhe werden, wir müssen unseren Basketball spielen, von Anfang an hellwach sein und über die Defense ins Laufen kommen. So können wir zeigen, dass wir das bessere Team sind", sagt Gladiators-Cheftrainer Jacques Schneider vor dem FIBA Europe Cup-Heimspiel am Mittwoch.
Tip-Off in der SWT Arena ist um 20 Uhr.
Wie gewohnt wird die Partie live und kostenlos bei swr.de/sport, sportschau.de, dem YouTube-Kanal des SWR Sport und in der ARD Mediathek gezeigt.
