Unter dem Namen Jugoplastika Split gehörte der nächste Trierer Gegner in den 1990er-Jahren zur absoluten Basketballelite des Kontinents und entwickelte mit beispielsweise Toni Kukoc Weltstars aus ihrem eigenen Nachwuchs. Dazu sicherte man sich zahlreiche Trophäen, wie zum Beispiel gleich dreimal den Europapokal der Landesmeister, den geistigen Vorgänger der Euroleague. In den vergangenen Jahren gehörte Split zwar weiterhin zur nationalen Spitze Kroatiens, verlor auf internationaler Bühne aber an Bedeutung.
Mit einem rundum veränderten Team startet der "Kosarkaski Klub" in die diesjährige Saison und fuhr im Europe Cup bisher einen Sieg in in Opava (68:74) und eine Niederlage gegen Trepca (69:78) ein. In der heimischen Liga gab es am vergangenen Spieltag die erste Niederlage der Saison, als man sich KK Zadar mit 73:84 geschlagen geben musste.
Aktuell gefährlichste Akteure des KK Split sind im Europe Cup aktuell der slowenische Point Guard Matic Rebec mit 11,5 Punkten pro Spiel. Ihm folgen der litauische National-Forward Mindaugas Kacinas (11,0), US-Forward Trenton McLaughlin (11,0) sowie die Guards Vito Kucic (10,5) und Nick Johnson (11,0), der 2016/17 beim FC Bayern München in der Bundesliga aktiv war.
Auch Center Benedikt Turudic (4,5) ist in der SWT Arena kein Unbekannter, denn der Deutsch-Kroate stand noch vergangene Saison mit den Hamburg Towers als Gegner auf dem Trierer Parkett. Mit den Kroaten Tonko Vuko (6,5), dem ehemals in Karlsruhe aktiven Darko Bajo (3,5) sowie Lovre Runjic (4,0) wird die Rotation von Headcoach Damir Rancic abgerundet.
"Wir freuen uns sehr auf die nächste Herausforderung im europäischen Wettbewerb. Wir treffen mit Split auf eine absolute Traditionsmannschaft aus Kroatien – ehemals Jugoplastika Split, wo unter anderem auch Toni Kukoc und Dino Rada gespielt haben und die zahlreiche nationale und internationale Titel gewonnen hat. Für uns ist es die Möglichkeit, nach der Pokal-Niederlage in Frankfurt wieder in die richtige Richtung zu gehen. Wir haben dieses Spiel ziemlich schnell analysiert und wissen, wo unsere Probleme waren. Das waren hauptsächlich die Wurfquoten, das können wir besser und das haben wir in der Vergangenheit auch schon bewiesen. Wir freuen uns darauf, zuhause mit unseren Fans gemeinsam am Mittwoch an die erfolgreichen Spiele im Europe Cup anzuknüpfen. Split ist eine Mannschaft, die größtenteils von ihrer Erfahrung lebt und sowohl über gute einheimische Spieler als auch einige gute Imports im Team hat", sagt Jacques Schneider, Cheftrainer der VET-CONCEPT Gladiators Trier.
Tip-Off ist um 20 Uhr. Die Partie wird live und kostenlos bei swr.de/sport, sportschau.de, dem YouTube-Kanal des SWR und in der ARD Mediathek übertragen.
