„Battle Train“ klingt zunächst wie ein wilder Genre-Mix – und genau das ist es auch: Ein Roguelike-Deckbuilder, der das Thema Züge mit Puzzle- und Strategieelementen und einer gehörigen Portion Gameshow-Atmosphäre verbindet.
Entwickelt von Terrible Posture Games und Nerd Ninjas und veröffentlicht von Bandai Namco, setzt das Spiel auf einen ungewöhnlichen Ansatz, der sowohl Fans von „Monster Train“ als auch von klassischen Brettspielen wie „Ticket to Ride“ neugierig machen dürfte. Lasst uns dort mal mitfahren!
Unterhaltung von der ersten Minute an
Schon der Einstieg macht klar, dass hier alles auf Show getrimmt ist: In einer fiktiven Fernsehshow treten die Spieler als Kandidaten gegen skurrile KI-Gegner an, um sich bis zum großen Endgegner, dem exzentrischen Aalvado, vorzuarbeiten. Die Präsentation ist hochwertig, mit liebevoll animierten Zwischensequenzen und einem Augenzwinkern inszeniert.
Allerdings wird schnell deutlich, dass das narrative Gerüst nicht nur Beiwerk ist, sondern das Gameplay stark beeinflusst – und das ist Fluch und Segen zugleich. Warum? Das zeige ich euch in den folgenden Zeilen.
Karten und etwas Glück
Im Kern dreht sich alles um Zug-gegen-Zug-Duelle, bei denen man per Kartendeck Schienen verlegt, Zugteile aufrüstet, Angriffe plant und gegnerische Strecken sabotiert. Die Züge werden tatsächlich zu Waffen: Wer seine Gleise geschickt legt, kann den Gegner direkt angreifen oder seine Basis beschädigen. Jede Runde ist ein kleiner Puzzle-Kampf, bei dem es auf Planung, Timing und ein wenig Glück ankommt.
Die Kartenmechanik ist dabei solide umgesetzt, mit zahlreichen Upgrades, Spezialfähigkeiten und taktischen Möglichkeiten. Besonders gelungen ist das Gefühl, mit jedem Run das eigene Deck und den Zug zu verbessern, sodass man sich langsam aber sicher an die Spitze arbeitet.
Etwas entgleist
Doch so frisch das Konzept anfangs wirkt, so schnell zeigen sich die Schwächen. Die Progression ist nämlich nicht rein spielerisch, sondern wird durch eine strikte Story-Struktur gebremst: Nach jedem Run muss ein Story-Knotenpunkt erreicht werden, an dem eine Zwischensequenz abgespielt wird – und erst, wenn alle Storyszenen gesehen wurden, geht es weiter.
Das nimmt dem Roguelike-Charakter viel von seinem Reiz, denn Sieg oder Niederlage sind für den Fortschritt zweitrangig; entscheidend ist allein das Vorankommen in der Handlung. Wer also eigentlich nur seine Deckbau-Fähigkeiten perfektionieren will, fühlt sich schnell ausgebremst und fremdbestimmt.
Meister der Kampflok
Die Kämpfe selbst machen durchaus Spaß, vor allem zu Beginn. Es gibt viele Möglichkeiten, den Gegner auszutricksen, eigene Strecken zu optimieren und mit cleveren Kartenkombinationen für Überraschungen zu sorgen. Doch mit der Zeit wiederholen sich die Abläufe, die Zahl der Bosse und Arenen ist begrenzt und die Run-Varianz bleibt überschaubar.
Was als chaotische Gameshow beginnt, wird nach einigen Stunden zur Routine – und die Story, die eigentlich motivieren soll, wirkt mit ihren stereotypen Figuren und Gags oft eher wie ein Pflichtprogramm.
Gemütliche Zugfahrt mit Längen
Technisch läuft „Battle Train“ auf PC und Switch flüssig, die Effekte sind hübsch, die Menüs übersichtlich und die Steuerung eingängig. Wer Spaß an Puzzle-Deckbuildern und ungewöhnlichen Settings hat, bekommt für die ersten Runs ein unterhaltsames, wenn auch nicht überragend tiefes Erlebnis. Auf lange Sicht fehlt es jedoch an Abwechslung und echter Roguelike-Spannung, da die Story-Gates den Spielfluss immer wieder ausbremsen.
Fazit: Spielspaß mit leicht verzogenen Schienen
Unterm Strich ist „Battle Train“ ein charmantes, aber nicht vollends überzeugendes Deckbuilder-Experiment, das mit seinem Show-Konzept und den Zug-Duellen für kurzweilige Unterhaltung sorgt, aber spielerisch und narrativ zu schnell auf der Stelle tritt. Wer sich an der ungewöhnlichen Progression nicht stört und einfach Lust auf ein paar explosive Zuggefechte hat, kann einsteigen – wer aber auf echte Roguelike-Freiheit und langfristige Motivation hofft, wird vermutlich bald wieder aussteigen wollen.
Erhältlich für: PC, Switch
Webseite: bandainamcoent.com/games/battle-train