1986 war ein seltsames Jahr für Videospiele. Plötzlich konnten Spiele aussehen wie kleine interaktive Filme, und ein Ausritt zum Ritterturnier fühlte sich auf dem Amiga fast wie ein Kinomoment an. Jedenfalls ging es mir damals so als kleiner Junge, der begeistert am Computer seines Cousins mit dabei war.
Defender of the Crown: The Legend Returns holt genau dieses Gefühl zurück – allerdings gleich in drei unterschiedlichen Varianten. Bereit für eine kleine Zeitreise?
Drei Wege nach England
Die Neuauflage enthält einen Retro-Modus, einen Classic-Modus und den neuen Kingdom-Modus.
Retro orientiert sich eng an den alten Fassungen für PC und NES. Hier bekommt ihr das ursprüngliche Spielgefühl, inklusive der damaligen Regeln und der etwas sperrigen Bedienung. Classic modernisiert die Präsentation, ergänzt Komfortfunktionen wie ein überarbeitetes HUD, Speicherstände und zusätzliche Anzeigen.
Kingdom ist dagegen fast ein eigenes Spiel. Es übernimmt die mittelalterliche Optik und Teile der Welt, macht daraus aber einen Roguelite-Deckbuilder mit Würfeln, Karten und wiederholbaren Durchläufen. Genau dieser Modus bringt den größten Teil des neuen Umfangs.
Der alte Charme
Im Kern bleibt Defender of the Crown ein Strategiespiel über den Kampf um England. Ihr wählt einen von vier Lords, erweitert euer Reich, stellt Armeen auf und versucht, die anderen Herrscher zu besiegen. Früher hatte ich das nie so richtig verstanden, um ehrlich zu sein.
Zwischen den strategischen Entscheidungen warten die bekannten Minispiele. Ihr nehmt an Ritterturnieren teil, belagert Burgen und reitet durch die Landschaft. Aus heutiger Sicht wirken diese Elemente einfach. Damals waren sie aber ein großer Teil der Faszination.
Oh ja, diese Ritterturniere blieben mir im Gedächtnis. Das liegt an der Präsentation, die für die 80er beeindruckend war. Die neue Version bewahrt diesen Stil und gibt ihm einen moderaten Retro-Anstrich.
Muss man das Original kennen?
Nein. Ihr könnt The Legend Returns auch ohne Vorkenntnisse genießen. Der Classic-Modus ist der beste Einstieg, wenn ihr die alten Regeln kennenlernen möchtet, ohne sofort mit der gesamten Bedienungslogik von 1986 konfrontiert zu werden.
Ganz reibungslos ist der Einstieg aber nicht. Die ursprünglichen Mechaniken bleiben teilweise undurchsichtig, und einige Entscheidungen fühlen sich weiterhin etwas zufällig an. Wer moderne Strategiespiele gewohnt ist, braucht deshalb etwas Geduld.
Für Nostalgiker ist Retro natürlich der spannendste Modus. Wer dagegen ein zeitgemäßes Strategiespiel erwartet, dürfte mit Kingdom mehr anfangen. Dort sind die Abläufe klarer, die Runs kürzer und die Belohnungen motivierender.
Ein gemischtes Comeback
Insgesamt hat das Spiel seine Ecken und Kanten. Toll ist die liebevolle Aufbereitung, die drei Varianten und die hübsche Präsentation. Kritik gibt es für die geringe Spieltiefe der klassischen Modi, die veralteten Minispiele und den grindlastigen Kingdom-Modus. Das sollte euch im Vorfeld klar sein.
Fazit
Defender of the Crown: The Legend Returns ist vor allem eine Reise in die Vergangenheit. Die Retro-Version bewahrt den alten Charme, Classic macht das Spiel etwas angenehmer und Kingdom liefert eine überraschend eigenständige neue Variante.
Das Original müsst ihr nicht kennen. Ihr solltet aber wissen, dass sich die klassische Kampagne heute deutlich einfacher und manchmal auch sperriger spielt als moderne Strategiespiele.
Für Nostalgiker ist diese Rückkehr gelungen, auch wenn die alten Minispiele nicht mehr ganz so beeindruckend wirken. Wer sich auf die eigenwillige Mischung aus Strategie, Ritterturnier und Burgbelagerung einlässt, bekommt ein charmantes Stück Spielegeschichte. Und falls die Belagerung wieder einmal schiefgeht, könnt ihr immerhin behaupten, dass der Gegner nur wegen seines überlegenen Würfelglücks gewonnen hat.
Erhältlich für: Xbox, PS, PC, Switch
Webseite: store.steampowered.com/app/4208140/Defender_of_the_Crown_The_Legend_Returns