Das Runde muss ins Eckige; während sich dieser Umstand beim Fußball nicht verändert hat, geht der Trend auf den Konsolen und beim PC jedoch weg von der klassischen (runden) Disk, die in verstaubte (eckige) Laufwerke gesteckt wird. Doch diese Debatte, die u.a. den Sony Konzern dieser Tage beschäftigt, soll nun nicht unsere Sorge sein. Hier geht es zunächst um die Frage, gelingt EA Sports mit dem neuesten Ableger der Fußballsimulation endlich mal wieder der große Wurf oder erwartet uns lediglich ein weiteres Kader-Update zum Vollpreis?
Neues Jahr, neues FIFA – oder besser gesagt: EA Sports FC. Auch wenn sich der Name der beliebten Fußballsimulation – zum Bedauern vieler Spielerinnen und Spieler alter Schule wie mir – mittlerweile geändert hat, bleibt eines beim Alten: Pünktlich zum Beginn der neuen Fußballsaison bringt Electronic Arts einen weiteren Ableger seiner erfolgreichen Spielereihe auf den Markt. Und wie jedes Jahr stellt sich die Frage: Was kann die neue Version eigentlich besser als ihr Vorgänger?
Zugegeben: Das Rad – oder in diesem Fall den Ball – jedes Jahr neu zu erfinden, dürfte selbst für einen Entwickler wie EA Sports eine Herausforderung darstellen. Schließlich bleibt Fußball, wie oben bereits angedeutet, Fußball und die Regeln des Spiels sind seit Jahrzehnten weitestgehend unverändert. Dennoch verspricht EA Sports FC 27 neben überarbeiteten Spielmechaniken, aktualisierten Mannschaften und neuen Features auch einen gänzlich neuen Spielmodus. Ob sich dafür der erneute Griff ins Portemonnaie lohnt?
Es bleibt dabei: Das Runde muss ins Eckige
Beim genaueren Hinsehen beziehungsweise Spielen fallen jedoch einige Unterschiede zum Vorgänger auf. Vor allem die Bewegungen der Spieler, das Passspiel und die Ballführung wurden überarbeitet. Dribblings lassen sich präziser ausführen, während Zweikämpfe mehr Aufmerksamkeit erfordern. Insbesondere beim Verteidigen ist nun mehr Eigeninitiative gefragt, da die künstliche Intelligenz nicht mehr jede Unachtsamkeit automatisch ausbügelt.
Das mag zunächst etwas gewöhnungsbedürftig sein, sorgt aber auch dafür, dass erfolgreich abgewehrte Angriffe mehr Genugtuung verschaffen. Wer hingegen darauf hofft, dass seine Verteidiger sämtliche Probleme eigenständig lösen, könnte die ein oder andere böse Überraschung erleben, gegebenenfalls den ein oder anderen Controller im Laufe der Saison neu kaufen müssen, wenn er voller Wut auf den Tisch vor sich gefeuert wird…
Neu beziehungsweise weiter ausgebaut wurden außerdem unterschiedliche Gameplay-Einstellungen, die sowohl Fans einer möglichst realistischen Fußballsimulation als auch Freunde eines schnelleren, actionreicheren Spielstils entgegenkommen sollen. Das ist durchaus gelungen, auch wenn sich manche Spielsituationen weiterhin nicht ganz so verhalten, wie man es sich als Trainer vor dem Bildschirm wünschen würde (oder liegt es tatsächlich an mir und meinen Skills...?).
Vom Straßenkicker zum Superstar?
Die wohl größte Neuerung trägt den Namen „The Grounds“ und ist in ähnlicher Weise bereits Liebhaberinnen und Liebhabern der Reihe NBA2K bekannt. Dennoch ist The Grounds für EA Sports FC eine durchaus interessante Erweiterung, die etwas Abwechslung in den ansonsten recht gleichbleibenden Fußballalltag bringt. Dabei handelt es sich um eine Art offene Fußballwelt, in der ihr euch mit einer selbst erstellten Spielfigur bewegen und verschiedenen Aktivitäten nachgehen könnt.
Statt ausschließlich über die bekannten Menüs zwischen Spielmodi zu wechseln, finden wir uns hier in einer begrenzten virtuellen Umgebung wieder, in der unterschiedliche Herausforderungen, kleinere Wettbewerbe und natürlich Fußballspiele auf euch warten. Vom Straßenfußball bis hin zu größeren Begegnungen soll dabei das Gefühl vermittelt werden, sich seinen Weg vom unbekannten Nachwuchskicker zum gefeierten Fußballstar zu erarbeiten.
Die Sache hat allerdings einen Haken (wie sollte es auch anders sein?): Eine wirklich tiefgründige Geschichte oder eine lebendige offene Welt sollte man hier nicht erwarten, auch wenn Superstar Kylian Mbappé und der aus Vorgängerversionen bekannte Alex Hunter als Cameos auftauchen. Vielmehr dient die Umgebung als Treffpunkt und Verbindung verschiedener Aktivitäten. Hinzu kommt, dass auch hier zusätzliche Inhalte und Fortschritte teilweise mit Echtgeldkäufen verknüpft sind. Schade eigentlich, denn gerade dieser Modus hätte durchaus das Potenzial, sich langfristig zu einem eigenständigen Highlight der Reihe zu entwickeln.
Der Trainer hat das letzte Wort
Wer lieber selbst die Geschicke eines Fußballvereins lenkt, statt sich als Nachwuchskicker über den Bolzplatz zu bewegen und Street Credibility aufzubauen, findet im altbekannten Karrieremodus weiterhin ausreichend Beschäftigung.
Als Trainer beziehungsweise Manager übernehmt ihr die Verantwortung für euren Lieblingsverein, kümmert euch um Transfers, entwickelt eure Mannschaft weiter und versucht, möglichst viele Titel zu gewinnen. Alternativ könnt ihr natürlich auch selbst eine Spielerkarriere starten und euch im klassischen Modus vom Nachwuchstalent zum internationalen Superstar hocharbeiten.
Auch im Managermodus hat EA Sports an einigen Stellschrauben gedreht. Das Transfersystem wurde überarbeitet und gestaltet sich an verschiedenen Stellen realistischer. Spieler lassen sich nicht mehr grundsätzlich mit einem ausreichend hohen Geldbetrag überzeugen, während Vertragsverhandlungen und die Entwicklung des Kaders mehr Aufmerksamkeit erfordern. Auch die Leistungen und die Stimmung einzelner Spieler wirken sich stärker auf deren Entwicklung aus. Wer dauerhaft auf der Ersatzbank sitzt oder schlechte Leistungen zeigt, wird schließlich kaum vor Selbstvertrauen strotzen.
Allerdings funktioniert auch hier nicht immer alles wie gewünscht. Oder anders formuliert, auch die Simulation scheitert hin und wieder an Tücken der Realität. Gelegentlich erscheinen Transferentscheidungen oder die Wünsche einzelner Spieler wenig nachvollziehbar.
Der Karrieremodus gehört damit weiterhin zu den interessantesten Bestandteilen des Spiels – insbesondere für diejenigen, die sich lieber langfristig mit einem Verein beschäftigen, statt ausschließlich einzelne Partien auszutragen.
Eine Frage des Geldes
Natürlich darf auch der wohl bekannteste und gleichzeitig umstrittenste Spielmodus nicht fehlen: Football Ultimate Team, kurz FUT. Das Prinzip bleibt dabei weitestgehend unverändert und in Zeiten von ungeheurem Boom der Trading Card Games, ergibt das auch durchaus Sinn: Ihr stellt euch aus virtuellen Spielerkarten eure persönliche Traummannschaft zusammen und tretet mit dieser gegen andere Teams und damit weltweit gegen andere Spielerinnen und Spieler an. Ob Bundesliga, Premier League, Serie A, La Liga, ihr wisst schon… oder auch internationale Fußballlegenden: Der Fantasie sind bei der Zusammenstellung des eigenen Kaders kaum Grenzen gesetzt – zumindest theoretisch.
Denn neben spielerischem Können entscheiden auch die Qualität der gesammelten Karten und damit nicht selten die investierte Zeit beziehungsweise das investierte Geld über Erfolg oder Misserfolg. Zwar wurden verschiedene Belohnungssysteme und Möglichkeiten zum Mannschaftsaufbau überarbeitet – das FUT-Menü und seine Features werden immer komplexer und bunter. Sicherlich sind auch ohne zusätzliche Ausgaben Fortschritte möglich. Am Ende entscheiden die individuellen Skills. Ganz verabschiedet hat sich EA Sports vom Pay-To-Win-Prinzip allerdings nicht. Im Gegenteil: Wer dazu bereit ist, weiteres Geld zu investieren, kann sich nach wie vor gewisse Vorteile verschaffen. Aber hey, lasst es uns positiv sehen: Was macht mehr Spaß, als mit einem low-budget Team einen voll aufgepumpten Gegner auseinanderzunehmen: Einfach. Weil. Man. Kann.
Kosten und Pay-To-Win Prinzip sind und bleiben die größten Kritikpunkte der Reihe. Schließlich handelt es sich bei EA Sports FC 27 bereits um ein Vollpreisspiel, für das Fußballfans ohnehin jährlich zur Kasse gebeten werden.
Glanz auf und neben dem Rasen
Grafisch präsentiert sich EA Sports FC 27 gewohnt hochwertig. Die Spielermodelle, Stadien und Animationen wissen größtenteils zu überzeugen und sorgen gemeinsam mit der bekannten Fernsehinszenierung für eine authentische Fußballatmosphäre. Besonders bei größeren Begegnungen kommt durchaus das Gefühl auf, selbst Teil eines internationalen Fußballabends zu sein. Hier profitiert die Reihe weiterhin von ihrem umfangreichen Lizenzpaket, das zahlreiche Vereine, Wettbewerbe und bekannte Fußballstars umfasst.
Fazit
Alle Jahre wieder – und diesmal tatsächlich mit einigen erfreulichen Neuerungen! EA Sports FC 27 ist zwar keineswegs eine Revolution der Fußballsimulation, entwickelt das bekannte Spielprinzip aber an den richtigen Stellen weiter. Insbesondere das überarbeitete Gameplay und der verbesserte Karrieremodus wissen zu überzeugen, während The Grounds zumindest für etwas frischen Wind sorgt. Schade nur, dass EA Sports weiterhin stark auf Mikrotransaktionen setzt und einige altbekannte Schwächen nicht ausmerzen konnte. Für Fußballfans ist der neueste Ableger dennoch eine gute Wahl – wer allerdings bereits mit dem Vorgänger zufrieden ist, sollte sich überlegen, ob die Neuerungen den erneuten Vollpreis rechtfertigen.
Erhältlich für: PS, Xbox, Switch, PC
Webseite: ea.com/de/games/ea-sports-fc/fc-27/buy