Zum Namen Piranha Bytes muss man eingefleischten Rollenspielfans eigentlich nichts mehr erklären. Direkt wird man den Namen Gothic hören. Denn das deutsche Studio hat sich insbesondere mit Gothic 2 in die Herzen der Fangemeinde eingebrannt. Das damals innovative Rollenspiel mit unglaublich hohem Erkundungsfaktor war eine Wucht.
Was danach folgt, basierte eigentlich immer auf den Spielmechaniken, die Gothic 2 einführte. Mit Elex aus dem Jahre 2017 verschob man das Setting ins futuristische, blieb aber dennoch mittelalterlichen Szenarien treu. Nun also steht Elex 2 in den Startlöchern. Schauen wir mal, was es hier zu entdecken gibt.
Lassen sich gerne in die Karten schauen
Eine Frage darf gestattet sein: Habt ihr Elex 1 gespielt? Es ist kein Muss für den zweiten Teil, aber hat dennoch seine Vorteile. Denn Elex baut auf die Story von Elex 1 auf. Die gesamte Geschichte um Aliens, die die Welt Magalan überfallen, bekommt ihr aber auch so gut mit, wenn ihr den ersten Teil nicht kennt. Aber das eigentlich schöne an Elex 2: Die Entwickler haben die Karte von Elex 1 genommen und sie hier und da erweitert bzw. leicht verändert. Manche mögen hier von Faulheit reden, ich aber halte das für einen sehr guten Schritt.
Zum einen war die Karte von Elex 1 bereit richtig schick gestaltet. Warum also das Rad neu erfinden? Zum anderen trägt es auch zur Glaubwürdigkeit der Story bei: Warum sollte Hauptcharakter Jax denn plötzlich in einer neuen Welt aufwachen? Das ergäbe doch wenig Sinn, oder? Daher könnte manchen von euch die Karte vertraut vorkommen. Aber keine Sorge: Piranha Bytes hat genügend neue Sachen und Geheimnisse hinzugefügt, dass es hier jede Menge zu entdecken gibt. Das war schon immer die Stärke des Studios.
Nun also übernehmen wir erneut die Rolle von Held Jax, der damals diese Welt vor der Bedrohung der Albs gerettet hat. Nun aber greift eine noch mächtigere Alien-Rasse den Planeten an. Ohne zu viel zur Story zu verraten, wird Jax anfangs heftig verwundet und verliert dadurch seine Fähigkeiten, die er einst hatte. Ein typischer Start für diese Art von Rollenspiel. Jax fängt quasi wieder als Frischling an und muss einiges lernen.
Auf welcher Seite stehst du?
Zu den Dingen, die Jax lernt zählt auch, dass in Magalan nun nicht mehr drei, sondern fünf Fraktionen die Welt unter sich aufteilen. Ganz im Stil der Gothic-Reihe dürft ihr euch diesen Fraktionen im Spielverlauf wieder nach Lust und Laune anschließen. Ihr könnt zwischendurch auch wechseln, wenn ihr dafür die bisherige Fraktion verratet. Dadurch ergeben sich schöne Rankenspielchen, die zur dichten Atmosphäre beitragen. Ganz neu: Ihr müsst euch nicht zwingend einer Fraktion anschließen und könnt Elex 2 auch als Outsider beenden. Das macht das Spiel aber auch etwas schwerer – eure Entscheidung.
Apropos schwer: Elex 2 wird euch insbesondere zu Beginn brutal in die Schranken weisen. Mein PR-Kontakt sagte so schön: Hier bekommst du volle Pfund aufs Maul. Und er hatte Recht. Denn die Welt von Magalan ist prinzipiell von Anfang an frei begehbar, nur die Monster und Gegner werden euch zeigen, wo ihr besser nicht hingeht. Das machte für mich schon immer den Reiz dieses Universums aus. Je länger ihr aber spielt, desto stärker werdet ihr und somit eröffnen sich immer mehr neue Gebiete. Ich liebe dieses Gefühl der Macht.
Kleiner K(r)ampf
Neben dem Entdecken steht bei Elex 2 aber auch der Kampf im Mittelpunkt – und hier muss ich leider mit dem Meckern anfangen. Denn die Kämpfe – insbesondere die Nahkämpfe – schwanken zwischen hektisch, unkoordiniert und monoton. Denn meist haut ihr nach Schema F auf die Gegner und weicht hin und wieder aus. Viel Taktik verlangt das nicht. Manchmal schlagen Feinde nur einmal zu, bleiben dann eine Weile stehen und lassen sich nach Herzenslaune verprügeln.
Das funktioniert bei fast allen Monstern so. Nur wenn euch einer der dicken Brocken mal trifft, haut euch das förmlich von den Beinen. Später könnt Feinde aber bequem mit Fernwaffen wie Bögen, Armbrüste, Flammenwerfern oder Laserwaffen beharken. Und wenn alles nichts mehr hilft, dann fliegt ihr mit eurem Jetpack einfach davon oder verschafft euch eine kurze Verschnaufpause. Wenigstens ist das Kampfsystem damit aber besser als im Vorgänger.
Stimmungskiller
Wenn ich schon am Meckern bin, muss ich noch eine Baustelle ansprechen. Piranha Bytes möchten in Elex 2 eine vielschichtige Geschichte erzählen. In vier Kapiteln stapft ihr durch die Story, wobei ihr zwischen 45 bis 60 Stunden einrechnen könnt. Nur leider geht der Geschichte am Ende etwas die Puste aus. Aber das ist nicht das Problem, über das ich reden möchte. Vielmehr sind es die Zwischensequenzen in In-Game-Grafik. Die vorgerenderten Abschnitte sehen sehr gut aus und tragen zur Atmosphäre bei.
Doch sobald sich Charaktere unterhalten, wird es teils merkwürdig: Die Animationen sind eben nicht die besten und rissen mich oft brutal aus der Szene. Insbesondere die neu eingeführten Kinder-Charaktere jagten mir einen leichten Schauer über den Rücken. Jax‘ Sohn erinnerte mich irgendwie an Chucky, die Mörderpuppe, was bei mir immer eine Gänsehaut verursachte. Aber ich weiß auch, dass Piranha Bytes eine überschaubare Anzahl an Mitarbeitenden hat und daher nicht mit Hochglanzproduktionen wie Call of Duty oder Battlefield oder Dragon Age zu vergleichen sind. Dennoch wollte ich es erwähnt haben.
Sehr gute Ansätze
Kommen wir also wieder zu den positiven Aspekten: Elex 2 hält einige interessante Neuerungen bereit. Zum Beispiel wäre da eure eigene Festung, die ihr im Laufe der Geschichte ausbauen könnt. Dann wären da die unterschiedlichen Berufe und Fähigkeiten, die ihr erlernen könnt, um Jax nach eurem Willen zu formen. Und das bereits erwähnte Jetpack, das ihr mehrfach upgraden könnt, trägt dazu bei, dass das Erkunden stets motiviert. Ja, hier scheinen immer wieder die guten, alten Rollenspielmomente eines Gothic 2 durch. Und genau deswegen gefällt mir Elex 2 auch so gut.
Fazit
Elex 2 ist genau die Fortsetzung, die sich die meisten wohl gewünscht hatten – mich eingeschlossen. Ja, das Rollenspiel hat seine Ecken und Kanten – und auch genau dafür liebe ich es. Die wiederverwertete Spielwelt halte ich für ein großes Geschenk, da es die Immersion nochmals unterstreicht. Über die etwas holzig animierten Charaktere kann ich locker hinwegsehen. Einzig das hektische Kampfsystem mit der der schwachen KI hat sehr viel Luft nach oben. Für einen möglichen, dritten Teil wäre das aus meiner Sicht die größte Baustelle der Piranha Bytes. Aber nun erst einmal Danke dafür, dass es diesen Titel gibt. Publisher THQ Nordic hat hier ein sehr heißes Rollenspiel-Eisen im Feuer.
Erhältlich für: Xbox, Playstation, PC
Website: elexgame.com/de