Als ich auf der gamescom 2024 die Gelegenheit hatte, Empire of the Ants von Tower Five anzuspielen, war ich sofort angetan von der detaillierten Mikro-Welt, die sich vor mir auftat. Doch wie würde sich das fertige Produkt spielen? Das konnte ich nun ausgiebig testen.
Eine fotorealistische Naturerfahrung
Das Erste, was bei Empire of the Ants ins Auge sticht, ist zweifellos die atemberaubende Grafik. Dank der Unreal Engine 5 präsentiert sich die Spielwelt in einem fast fotorealistischen Look, der jeden Grashalm und jedes Blatt zum Leben erweckt.
Die Entwickler haben hier ganze Arbeit geleistet, um die Natur aus der Perspektive einer Ameise einzufangen. Ob ihr durch dichte Moosteppiche kriecht oder an Baumrinden entlangklettert – die Detailverliebtheit ist beeindruckend.
Besonders gelungen sind die Animationen der Insekten. Die Ameisen bewegen sich natürlich und flüssig, was erheblich zur Immersion beiträgt. Auch andere Waldbewohner wie Käfer oder Spinnen sind liebevoll gestaltet und fügen sich nahtlos in die Umgebung ein. Ein wenig kribbelt es mir immer auf der Haut, wenn ich zu nah an einige der wuseligen Tierchen komme. Richtig gut gemacht!
Strategisches Gameplay mit Tiefgang
Doch Empire of the Ants ist weit mehr als nur ein hübscher Grafikblender. Das Spiel bietet ein tiefgründiges Echtzeit-Strategiesystem, das Fans des Genres begeistern wird. Als Anführer einer Ameisenkolonie müsst ihr eure Ressourcen klug verwalten, neue Nester errichten und eure Armee aus verschiedenen Ameisentypen aufbauen. Die Entwickler von Microids wollten hier aber ein Spiel für Anfänger und Experten gleichermaßen erschaffen. Ein schwieriger Spagat.
Die Kämpfe gegen andere Insekten oder rivalisierende Ameisenkolonien sind taktisch anspruchsvoll und erfordern geschicktes Mikromanagement. Besonders spannend fand ich, wie das Spiel die natürlichen Fähigkeiten der Ameisen in Spielmechaniken umsetzt. So können Späher Pheromone verteilen, um Wege zu markieren, während Soldaten mit ihren kräftigen Mandibeln Gegner in Stücke reißen. Natürlich dürfen Fernangriffe durch Ameisensäure nicht fehlen.
Eine Welt voller Entdeckungen
Neben den strategischen Elementen bietet Empire of the Ants auch Plattforming-Abschnitte, in denen ihr die Umgebung erkundet. Diese Abwechslung lockert das Gameplay auf und ermöglicht es, die wunderschön gestaltete Welt aus nächster Nähe zu erleben. Ob ihr an Grashalmen hochklettert oder über Wasserpfützen springt – die Perspektive einer winzigen Ameise wird hier perfekt eingefangen. Es kann aber auch mal ganz schön verwirren, wenn ihr kopfüber irgendwo hängt und nach dem besten Weg sucht. Immer wieder lustig fand ich die Animation beim Sprung in große Tiefen. Wenn die Ameise ihre Beine streckt, sieht das putzig aus.
Die Kampagne führt euch übrigens durch verschiedene Biome und Jahreszeiten, was für zusätzliche Abwechslung sorgt. Jede neue Umgebung bringt ihre eigenen Herausforderungen und Geheimnisse mit sich, die es zu entdecken gilt.
Atmosphärischer Soundtrack
Die visuelle Pracht wird von einem stimmungsvollen orchestralen Soundtrack begleitet, der die Intensität der jeweiligen Szenen unterstreicht. Da es keine Sprachausgabe gibt, trägt die Musik erheblich zur Atmosphäre bei und verstärkt das Gefühl, Teil dieser faszinierenden Mikro-Welt zu sein.
Kleine Schwächen im Detail
Trotz all der Stärken gibt es auch einige Kritikpunkte. Die Kameraführung kann in engen Bereichen manchmal etwas hakelig sein, was gerade in hektischen Kampfsituationen störend sein kann. Auch das Interface wirkt an manchen Stellen etwas schlicht und könnte übersichtlicher gestaltet sein.
Die Steuerung, besonders beim Interagieren mit Nestern, erfordert etwas Eingewöhnung. Hier hätte ich mir eine intuitivere Lösung gewünscht, etwa die Möglichkeit, Befehle auch aus der Ferne zu erteilen.
Fazit
Ein einzigartiges Strategieerlebnis: Empire of the Ants ist ein faszinierendes Spiel, das es schafft, Strategie und Naturerlebnis auf einzigartige Weise zu verbinden. Die atemberaubende Grafik und die detailreiche Spielwelt machen es zu einem visuellen Leckerbissen, während das tiefgründige Gameplay auch erfahrene Strategen fordert. Wer sich auf die ungewöhnliche Perspektive einlässt, wird mit einem atmosphärischen und abwechslungsreichen Spielerlebnis belohnt. Die kleinen technischen Schwächen fallen angesichts der vielen Stärken kaum ins Gewicht. Für Fans von Strategiespielen und Naturliebhaber ist Empire of the Ants definitiv einen Blick wert. Es ist ein Spiel, das zeigt, wie viel Drama und Abenteuer im Leben der kleinsten Kreaturen stecken kann.
Erhältlich für: Xbox, PS, PC
Webseite: microids.com/empire-of-the-ants