Ein Gewehr mit Kettensäge ist ein ziemlich auffälliges Markenzeichen. Trotzdem war Gears of War immer dann am stärksten, wenn hinter den breiten Schultern auch Menschen sichtbar wurden. Gears of War: E-Day besinnt sich genau darauf: auf Marcus Fenix, Dominic Santiago und einen Krieg, dessen Schrecken diesmal nicht längst zum Alltag geworden ist. Die Vorgeschichte spielt 14 Jahre vor dem ersten Teil und zeigt den Beginn der Locust-Invasion.
Das macht E-Day zu mehr als einer nostalgischen Rückkehr. Es ist ein düsterer Überlebenskampf mit wuchtigen Gefechten – und einer Kampagne, die gerade gemeinsam auf der Couch ihre besondere Stärke entfaltet.
Kein Siegeszug, sondern ein Albtraum
Marcus und Dom haben gerade erst einen langen Krieg hinter sich, als unter der Industriestadt Kalona die Erde aufreißt. Was zunächst wie eine Naturkatastrophe wirkt, entpuppt sich als organisierter Angriff einer unbekannten Streitmacht. Die Locust sind hier nicht einfach vertraute Zielscheiben: Für die Figuren sind sie etwas Unbegreifliches, Brutales und erschreckend gut Vorbereitetes.
Diese Perspektive gibt der Geschichte Gewicht. Ihr kämpft nicht bloß durch hübsch arrangierte Ruinen, sondern erlebt, wie eine bewohnte Stadt zusammenbricht. Zivilisten fliehen, Gebäude versinken und aus vertrauten Straßen werden Todesfallen. Kalona ist damit nicht nur Kulisse, sondern der sichtbare Verlust einer ganzen Lebenswelt. Daher liebe ich die Zwischensequenzen hier auch sehr, weil sie wirklich atmosphärisch stark sind.
Neben Marcus und Dom bekommen die neuen Begleiter Mags Carter und Lucas Reyes genügend Raum. Ihre Verbindung zur Stadt macht deutlich, was hier gerade zerstört wird. Das sorgt zwischen dem Donnern der Waffen für die leiseren Momente, die eine gute Gears-Kampagne braucht. Einfach großartig!
Deckung suchen, durchatmen, zurückschlagen
Spielerisch bleibt E-Day dem Deckungsshooter treu, bewegt sich aber geschmeidiger. Sprinten, Klettern und das Überwinden von Hindernissen eröffnen zusätzliche Wege durch die Gefechte. Die breiten Panzerträger fühlen sich dadurch beweglicher an, ohne plötzlich wie Akrobaten durch die Gegend zu hüpfen.
Die Waffen liefern den vertrauten, herrlich übertriebenen Druck: Die Gnasher räumt auf kurze Distanz auf, die Longshot belohnt präzise Treffer und die Lancer sorgt für die denkbar unfreundlichste Begrüßung im Nahkampf. Neue Waffen ergänzen das Arsenal, während Modifikationen etwa Präzision, Zieloptiken oder Magazinkapazität verändern. Taktische Ausrüstung ermöglicht zusätzliche Unterstützung wie Heilung oder das Aufspüren von Gegnern.
Das erweitert die Kämpfe sinnvoll, ohne aus Gears ein kompliziertes Ausrüstungs-Rollenspiel zu machen. Allerdings überzeugen nicht alle Gegner gleich stark: Ich hatte meine Probleme mit besonders großen Kreaturen, die viel Munition schlucken und dabei kaum sichtbar auf Treffer reagieren. Manchmal wusste ich nicht, ob ich überhaupt Schaden anrichte oder ob es eine andere Taktik benötigt. Ein beeindruckendes Monster ist eben nicht automatisch ein spannender Bosskampf.
Die Kampagne gehört auf die Couch
Für mich persönlich eine wichtige Sache: Auf Xbox Series X|S lässt sich die Kampagne zu zweit im lokalen Splitscreen spielen. Online können bis zu vier Personen gemeinsam antreten. Diese Möglichkeiten sollte man auseinanderhalten – vier Spieler an einer einzelnen Konsole sind nicht vorgesehen.
Gerade im Splitscreen passt das Spielgefühl wunderbar zur Geschichte. Einer hält die Gegner beschäftigt, der andere arbeitet sich über die Flanke vor. Ihr ruft euch Munitionsfunde zu, rettet euch gegenseitig aus brenzligen Situationen und diskutiert anschließend ganz sachlich (!) darüber, wem das Scharfschützengewehr eigentlich zusteht.
Großes Kino mit kleinen Tempoproblemen
Die Kampagne bietet je nach Schwierigkeit und Spielweise ungefähr 14 bis 18 Stunden Unterhaltung. Neben geradlinigen Actionsequenzen gibt es größere Stadtbereiche mit optionalen Aufgaben und versteckten Waffenmodifikationen. Das ist für mich Fluch und Segen zugleich. Auf der einen Seite will ich unbedingt wissen, wie es weitergeht, auf der anderen Seite brauche ich unbedingt noch diese eine Waffenverbesserung, die sich hier versteckt.
Daher könnte es sein, dass sich euer Abenteuer etwas länger zieht als es sein müsste. Auch wenn ich das ungern sage, hätte man das Spiel aus meiner Sicht gerne um drei oder vier Stunden kürzen dürfen. Aber das ist Geschmackssache.
Multiplayer nach dem Abspann
Neben der Kampagne gibt es natürlich kompetitive Gefechte und Horde Siege. Im Versus treten Viererteams gegeneinander an; unter anderem verlangt Warpath die Kontrolle wechselnder Zonen. Das bleibt schnell, nahkampflastig und gerade für Neulinge durchaus ruppig.
Für Kampagnenfans dürfte Horde Siege interessanter sein: Mehrere Trupps kämpfen auf größeren Karten gegen die Locust, erfüllen Aufgaben, verbessern ihre Ausrüstung und errichten Verteidigungen. Klassen wie Sanitäter oder Scharfschütze geben der Zusammenarbeit zusätzliche Struktur. Also könnt ihr auch nach der Kampagne noch euren Spaß haben.
Fazit
Gears of War: E-Day zeigt, warum diese Reihe mehr ist als Kettensägen, Muskeln und möglichst große Explosionen. Die Kampagne verbindet das vertraute, druckvolle Deckungsspiel mit einer Geschichte über Freundschaft, Überforderung und den Zusammenbruch einer vermeintlich sicheren Welt.
Vor allem im lokalen Koop trifft E-Day einen Nerv - jedenfalls bei mir. Gemeinsam Deckung suchen, den Freund wieder auf die Beine ziehen und sich Meter für Meter durch Kalona kämpfen: Das ist nicht bloß ein Zusatzmodus, sondern passt zum emotionalen Kern der Kampagne. Der Multiplayer liefert anschließend reichlich Nachschub. Der wichtigste Grund, wieder zur Lancer zu greifen, bleiben aber Marcus, Dom – und ein zweiter Controller auf dem Sofa.
Erhältlich für: Xbox, PC
Webseite: gearsofwar.com/en-us/games/gears-of-war-eday