Fuchsschnauze statt Schwertspitze: Gibt es etwas Besseres, als mit niedlichen, aber entschlossen blickenden Tieren durch einen Pixel-Wald zu tollen und dabei einen Haufen fieser Gegner in die Flucht zu schlagen? Kemono Heroes von JanduSoft, ursprünglich für die Switch und später auch für andere Plattformen erschienen, fühlt sich an wie ein bunter Gruß aus den 90ern. Das Spiel verbindet klassische Arcade-Action mit japanischer Folklore und serviert euch ein Paket, das irgendwo zwischen Nostalgie, knalligen Farben und manchmal schweißtreibenden Bosskämpfen landet.
Ihr schlüpft in die Rolle eines von vier tierischen Helden – darunter Fuchs, Affe, Katze und Flughörnchen – und brecht auf, um ein uraltes Übel zu bekämpfen. Die Story ist dabei erfreulich schnörkellos: Ein gemeiner Dämon hat zugeschlagen, die Welt ist teilweise versteinert und nur du (und idealerweise bis zu drei Mitspieler) kannst das Unheil bannen. Und schon geht's los!
Pixel-Action trifft auf oldschooliges Leveldesign
Schon nach wenigen Spielminuten merkt man: Kemono Heroes huldigt der goldenen Ära der Coin-Op-Automaten. Mit jeder Menge Sidescrolling, knackigen Sprungeinlagen und gut getimten Angriffen fühlst du dich schnell an Klassiker wie Snow Bros oder Shinobi erinnert. Die Level sind wunderbar abwechslungsreich: mal stapfst du durch mystische Wälder, dann kletterst du über Bambusgerüste oder kämpfst dich durch gefährliche Lava-Höhlen.
Jeder Held bringt seinen eigenen Spielstil mit, wobei die grundsätzliche Steuerung gleich bleibt: Jeder Charakter kann per Knopfdruck einen Nahkampf oder eine Fernatracke ausüben. Aber jeder Charakter hat eine Spezial-Fähigkeit im Gepäck. So kann der Affe an Lianen hangeln, was die meisten Hüpf-Passagen stark entschärft. Das Flughörnchen kann gleiten und die Katze blitzschnell Wänder hochklettern. Der Fuchs tanzt etwa aus der Rolle: Er kann Gegner kopieren und mit ihren Waffen zurückschlagen. Coole Sache, die etwas Übung braucht.
Knopfgeklopfe mit Koop-Spaßgarantie
Am meisten Spaß macht Kemono Heroes im lokalen Koop mit bis zu vier Spielern. Hier ist Chaos garantiert, wenn sich die tierische Heldentruppe durch Gegnerhorden prügelt, Abkürzungen entdeckt oder gemeinsam an schweren Sprungpassagen verzweifelt. Besonders die Bosskämpfe sorgen für Stimmung: Große, teils bildschirmfüllende Monster fordern Teamwork und gutes Timing. Jedenfalls auf dem höchsten von drei Schwierigkeitsgraden.
Alleine ist das Abenteuer zwar knackiger, aber nie unfair. Die Steuerung ist angenehm direkt und die Lernkurve steil genug, um dich nach Fehlern sofort wieder anzuspornen. Die Checkpoints sind gut verteilt, sodass der Frust nach einem Bildschirmtod in Grenzen bleibt. Wenn ihr im Team spielt, könnt ihr eure Kamerade schnell wiederbeleben, wenn ihr rechtzeitig bei ihnen seid.
Charmeoffensive im 16-Bit-Gewand
Optisch ist Kemono Heroes ein echtes Kleinod für Retro-Fans. Die knalligen Farben und der angenehm grobe Pixel-Look zaubern ein nostalgisches Grinsen ins Gesicht. Die Charaktere sind liebevoll animiert, die Gegner herrlich abwechslungsreich und die Bossmonster beeindrucken durch ihre fantasievolle Gestaltung.
Auch der Soundtrack passt wie die Faust aufs Auge: Japanisch inspirierte Melodien, die mal treibend, mal verspielt aus den Lautsprechern dudeln, sorgen für die richtige Atmosphäre. Jeder Level fühlt sich akustisch genauso speziell an wie optisch.
Kurz, knackig, motivierend
Kemono Heroes ist kein episches Mammutprojekt, sondern ein kurzweiliges Arcade-Abenteuer. Mit ein bisschen Geschick seid ihr in etwa zwei bis drei Stunden durch – aber das Spiel motiviert durch unterschiedliche Charaktere, Koop-Spaß und Highscore-Jagd zum erneuten Durchspielen. Der knackige, dritte Schwierigkeitsgrad erinnert an die Münzschlucker-Vorbilder: Wer wirklich alles aus dem Spiel holen will, kann sich an Speedruns oder das Freischalten aller Verbesserungen machen.
Fazit: Tierischer Retro-Spaß mit kleinen Macken
Kemono Heroes ist eine liebevolle Hommage an Arcade-Zeiten, die von ihrem Charme, flottem Gameplay und spaßigem Koop lebt. Kleinere Schwächen wie die etwas repetitive Struktur oder die knappe Spielzeit werden durch das tolle Gesamtpaket aus Retro-Grafik, simpler Steuerung und Koop-Action locker wettgemacht. Wer Lust auf kurzweilige Sidescroller-Action im tierischen Samuraistil hat, ist mit diesem Spiel bestens beraten – allein oder (besser noch) mit Freunden auf dem Sofa. Ein kleiner Geheimtipp für alle, die ihr inneres Kind (und ihren Arcade-Durst) mal wieder rauslassen wollen!
Erhältlich für: Switch, PS, PC, Xbox
Webseite: jandusoft.com/kemonoheroes