Titelheldin „Nicole“ hat sich zwar denken können, dass ihr erster Tag am College nicht leicht wird, aber das konnte sie nun wirklich nicht ahnen. Nachdem sie ihre Mitbewohnerin trifft, fällt ihr gleich ein Artikel in die Hand. Darin liest sie, dass in den letzten Wochen immer wieder Frauen in ihrem Alter verschwunden sind – und das an ihrem neuen College.
Zugegeben, die Frauen tauchten nach einer Weile wieder auf, konnten sich aber an rein gar nichts mehr erinnern. Irgendwie gruselig, oder? Genau diesem Mysterium will Nicole nun auf den Grund gehen.
Ein datender Detektiv?
Ratalaika Games nehmen dieses Szenario als Grundrahmen für ihre Visual Novel, bei der ihr selbst aktiv werden müsst. Bei „Nicole“ müsst ihr nämlich innerhalb eines vorgegebenen Zeitraums zu Ergebnissen kommen. Es gibt einige verschiedene Enden, die ihr so entdecken könnt.
Schafft ihr es, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen? Oder angelt ihr euch kurzerhand einfach nur einen neuen Freund am College? Alles ist möglich. Das Hauptaugenmerk liegt, wie könnte es anders sein in diesem Genre, auf den Dialogen mit anderen Charakteren.
Ihr lernt in euren ersten Tagen am College einige neue Leute kennen – hauptsächlich vier junge Männer. Mit diesen dürft ihr auch gerne flirten, wenn euch danach ist. Später steigert ihr das Vertrauen sogar, indem ihr den Jungs die passenden Geschenke kauft. Aber vielleicht führt einer unter ihnen ja auch ein Doppelleben? Wer weiß.
Ihr habt die Wahl
Euer Tag ist in verschiedene Spielzüge eingeteilt. Ihr entscheidet, wo es als nächstes hingeht. Dabei habt ihr meist die Wahl zwischen sechs bis acht verschiedenen Locations. Jeder Ort bietet andere Möglichkeiten, um voranzuschreiten. Eins solltet ihr wissen: Ihr habt fünf unterschiedliche, ich nennen sie jetzt mal Charakterwerte, die ihr steigern könnt.
Ganz oben in der Liste steht dort der Level eurer Hinweise. Diese sollten möglichst hoch sein, wenn ihr den Fall lösen wollt. Allerdings helfen die anderen Fähigkeiten wie Einsicht, Freundschaft, Eifer oder Witz dabei, noch mehr Hinweise zu ergattern. Hinzu kommt, dass ihr nur eine gewisse Anzahl an Geld, Moral und Energie zur Verfügung habt, um Aktivitäten auszuüben.
Wie gesagt: An jedem Ort lassen sich bestimmte Werte steigern. In der Cafeteria könnt ihr euch beispielsweise mit anderen unterhalten, was die Freundschaft stärkt. In der Bibliothek bekommt ihr Hinweise beim Durchsuchen alter Zeitungsartikel. Und ein schönes Schaumbad ist nicht nur erholsam, sondern kann euch für die kommenden Aufgaben noch effektiver machen.
Grafisch bekommt ihr in jeder Szene hübsche handgezeichnete Portraits eingeblendet, wenn sich unterhalten wird – typisch für das Genre. Wirklich viel solltet ihr nicht erwarten, aber es wird, auch typisch, immer ein klein bisschen anrüchig oder doppeldeutig. Da dürfen tiefe Ausschnitte oder sexy Outfits natürlich nicht fehlen.
Fazit
Am Ende des Tages, pardon, am Ende des Monats ist das Rätsel also gelöst – oder vielleicht auch nicht. Bei Nicole hängt alles stark von euren Entscheidungen ab, wie oder was ihr als nächstes tut. Und genau das macht das Spiel auch so interessant. Ihr könnt euch öfters in den College-Alltag hineinstürzen, ohne dabei alles doppelt spielen zu müssen.
Ob ihr den Fall nun löst oder euch verliebt, liegt also an euch – zehn verschiedene Enden sind möglich. Für Liebhaber des Genres ist „Nicole“ damit eins der interessanteren Visual Novels, weil ihr sehr viel mehr interagieren könnt als in anderen Titeln des Genres.
Erhältlich für: PS4, Xbox One, PC
Website: ratalaikagames.com/games/nicole.php