Es gibt Spiele, bei denen holt einen die eigene Vergangenheit erstaunlich schnell ein. Bei Horse Club Ride West war ich schon nach dem Intro gedanklich plötzlich wieder zwischen Wendy-Comics, Reitstunden und der festen Überzeugung, dass das größte Glück dieser Erde selbstverständlich auf dem Rücken eines Pferdes liegt. Mein inneres Pferdemädchen war jedenfalls sofort hellwach. Offenbar ist es nie ausgezogen, sondern hat nur tief im Innern versteckt auf den nächsten Ausritt gewartet.
Auf unserem Reiterhof wurde damals ausschließlich die englische Reitweise gelehrt. Westernreiten hatte deshalb für mich ungefähr den Reiz des coolen großen Bruders der besten Freundin: lässig, heimlich angeschwärmt und irgendwie unerreichbar. Entsprechend groß ist meine Freude, dass mich der dritte Horse-Club-Ausflug gemeinsam mit Hannah, Sofia, Sarah und Lisa auf die Wild River Ranch führt. Endlich Westernreiten – und diesmal muss ich dafür nicht einmal meine Eltern überreden.
Einfach schön angekommen
Schon optisch macht der Ausflug einen sympathischen Eindruck. Der Cel-Shading-Look gefällt mir ausgesprochen gut und passt wunderbar zur freundlichen Atmosphäre. Auf der PS5 sieht das Spiel angenehm flüssig aus und fühlt sich auch so an. Besonders die schön animierten Pferde tragen dazu bei, dass ich gerne einfach losreite und die Landschaft auf mich wirken lasse.
Vorher darf ich allerdings meine eigene Spielfigur gestalten. Das ist eine nette Möglichkeit, dem Abenteuer eine persönliche Note zu geben. Etwas mehr Auswahl hätte ich mir zu Beginn trotzdem gewünscht, gerade bei den Frisuren und Outfits. Mein früheres Pferdemädchen-Ich hätte schließlich sehr genaue Vorstellungen davon gehabt, wie es bei seinem großen Westernabenteuer auszusehen hat. Dafür gibt es im weiteren Verlauf einiges freizuschalten – ein zusätzlicher Anreiz, Aufgaben und Aktivitäten mitzunehmen.
Die große freie Welt
Die offene Welt zu Pferd zu erkunden, gehört für mich zu den schönsten Seiten des Spiels. Ausritte und unterschiedliche Beschäftigungen sorgen für Abwechslung und laden dazu ein, auch einmal vom direkten Weg abzuweichen. Dabei funktioniert die Steuerung auf der PS5 erfreulich unkompliziert. Ob zu Fuß oder im Sattel: Die Bewegungen gehen schnell von der Hand. Auch die verschiedenen Gangarten und Tricks sind leicht zu erlernen.
Mein eigentliches Highlight sind aber die unterschiedlichen Pferde. Sie haben eigene Charaktere, verschiedene Stärken und reiten sich spürbar anders. Dadurch bekommt die Wahl des Pferdes tatsächlich Bedeutung und das Gameplay eine zusätzliche Nuance. Vor allem macht es Spaß, die Tiere kennenzulernen und herauszufinden, mit welchem man besonders gerne unterwegs ist. Natürlich entwickelt man dabei seine Favoriten. Mein inneres Pferdemädchen wäre vermutlich empört gewesen, wenn es anders wäre.
Etwas zu viel des Guten
Weniger begeistert bin ich vom Erzähltempo. Manche Dialoge ziehen sich und bremsen den ansonsten angenehmen Spielfluss. So gerne ich Zeit mit den Figuren verbringe: Gelegentlich möchte ich einfach wieder aufs Pferd, statt noch eine weitere Gesprächsrunde abzuwarten.
Auch die Story überzeugt mich nicht vollständig. Sie bietet ein unterhaltsames Abenteuer, bleibt für erwachsene Spieler*innen aber recht vorhersehbar. Wirklich neue Ideen oder überraschende Wendungen habe ich vermisst. Der Spaß entsteht für mich deshalb stärker beim Reiten, Erkunden und Kennenlernen der Pferde als durch die Frage, wie die Geschichte wohl weitergeht.
Fazit
Insgesamt macht Horse Club Ride West viel richtig. Der dritte Reitausflug ist sympathisch, zugänglich und unterhaltsam, mit einem schönen Look, einer flüssigen Steuerung und Pferden, die dem Abenteuer Persönlichkeit verleihen. Vor allem jüngere Spieler*innen dürfte der Aufenthalt auf der Wild River Ranch länger begeistern. Aber auch ältere Pferdemädchen und -jungs haben hier ihren Spaß. Die Wendy-Comics mögen längst im Keller liegen – die Begeisterung für einen schönen Ausritt ist offenbar geblieben.
Erhältlich für: Xbox, PS, PC, Switch
Webseite: wildriver.games/en/games/horse-club-ridewest-en