Mit Sea of Stars liefert Sabotage Studio ein Rollenspiel, das sich nicht nur als Hommage an Klassiker wie Chrono Trigger und Final Fantasy VI versteht, sondern auch einen eigenen, zeitgemäßen Weg geht. Das Indie-RPG hat seit seinem Release 2023 eine beachtliche Erfolgsgeschichte hingelegt, zahlreiche Auszeichnungen abgeräumt und Millionen Spieler begeistert. Mit dem bevorstehenden DLC habe nun auch ich endlich einen Blick auf diese vermutliche Indie-Perle werfen können. Doch wie gut ist das Abenteuer wirklich? Und kann es den hohen Erwartungen an ein modernes Retro-RPG gerecht werden?
Pixelkunst auf höchstem Niveau
Schon auf den ersten Blick ist klar: Sea of Stars ist ein visuelles Fest. Die detailverliebte Pixelgrafik, dynamische Tag- und Nachtwechsel und die atmosphärisch inszenierten Umgebungen katapultieren euch direkt zurück in die 16-Bit-Ära – nur schöner als je zuvor. Hier wird mir ganz warm ums Herz.
Jeder Ort, von sonnendurchfluteten Archipelen bis zu düsteren Dungeons, ist voller liebevoller Details und lebendiger Animationen. Ich habe auch mal nachgeforscht: Die Präsentation wird von vielen als „traumhaft“ und „magisch“ beschrieben, und auch die Musik – mit Tracks von Komponistenlegende Yasunori Mitsuda – sorgt für Gänsehaut. Egal ob ihr durch Wasserfälle springt, durch Städte schlendert oder euch in dunkle Höhlen wagt: Die audiovisuelle Qualität ist durchgehend beeindruckend.
Klassisch, aber mit Herz
Die Geschichte folgt den Solstice Warriors Valere und Zale, die mit Sonnen- und Mondmagie gegen die Bedrohung der Dwellers und ihren Schöpfer, den Fleshmancer, antreten. Keine Sorge, ihr kommt schnell rein, auch wenn sich das jetzt etwas kompliziert anhört. Die Handlung bedient bekannte Fantasy-Tropen und bleibt in ihrer Grundstruktur vorhersehbar, punktet aber mit einigen emotionalen Wendungen und charmanten Nebenfiguren.
Besonders die Begleiter wie Garl, der warmherzige Koch, oder die geheimnisvolle Seraï stechen hervor und verleihen dem Abenteuer Persönlichkeit. Während die Hauptfiguren manchmal etwas blass wirken, lebt die Welt von den Interaktionen und der Dynamik der Gruppe. Die Dialoge sind meist gelungen, auch wenn sie gelegentlich etwas zu schlicht oder zu lang geraten. Allerdings geht mir das bei vielen Genre-Vertretern so, dass ich irgendwann ungeduldig werde.
Gameplay: Klassische Tugenden, moderne Frische
Spielerisch orientiert sich Sea of Stars wie bereits erwähnt an den großen Vorbildern, modernisiert das klassische JRPG-Gameplay aber geschickt. Die Welt ist in eine Oberwelt und zahlreiche, abwechslungsreiche Zonen unterteilt, die ihr frei erkundet. Was viele freuen wird: Es gibt keine Zufallskämpfe – Feinde sind sichtbar und Kämpfe finden direkt in der Umgebung statt.
Das Kampfsystem setzt auf rundenbasierte Gefechte mit aktiven Elementen: Wer im richtigen Moment einen Knopf drückt, kann Angriffe verstärken oder abwehren, ähnlich wie bei Paper Mario. Das sorgt für mehr Dynamik und hält euch ständig bei der Stange.
Mit Taktik und Teamwork zum Sieg
Die Kämpfe sind fordernd, aber fair, und dank der unterschiedlichen Fähigkeiten eurer Gruppe könnt ihr euren Spielstil variieren. Rätsel, Plattformpassagen und Minispiele wie das beliebte „Wheels“ in Tavernen sorgen für Abwechslung und laden zum Erkunden ein. Die Progression ist angenehm geradlinig und lässt euch regelmäßig neue Skills und Möglichkeiten entdecken, ohne zu überfordern. Insgesamt ein schönes Paket, das auch Neulinge anspricht.
Wer lieber mit Freunden und Freundinnen spielt, wird sich über den 3-Spieler-Couch-Koop-Modus freuen (was für ein Wort!). Wie der Name schon sagt, könnt ihr hier das Abenteuer gemeinsam zu dritt erleben. Eine sehr spaßige Sache, wenn ihr Gleichgesinnte an eurer Seite habt.
Fazit: Pflichtprogramm für Retro- und Rollenspielfans
Sea of Stars ist ein modernes JRPG, das sich nicht hinter seinen Vorbildern verstecken muss. Es verbindet nostalgische Pixelkunst mit zeitgemäßem Gameplay, einer zugänglichen, aber berührenden Geschichte und einer Welt, in der ihr euch verlieren könnt. Wer klassische Rollenspiele liebt, bekommt hier ein echtes Highlight, das sowohl Veteranen als auch Neulinge begeistert. Trotz kleiner Schwächen bei Story und Charaktertiefe ist das Spiel ein Beweis dafür, wie Indie-Studios die Magie vergangener Zeiten ins Heute holen können – und das mit ganz viel Herz.
Erhältlich für: Xbox, Switch, PS, PC
Webseite: seaofstarsgame.co