Anscheinend kennt das amerikanische Entwicklungsstudio Moving Pieces Interaktive das Sprichtwort "Sei kein Frosch!" nicht. Denn sonst hätten sie kaum einen grünen Hüpfer zum Haupthelden ihres Rogue-like-Abenteuers Shoulders of Giants gemacht. Der Mix aus Shooter und Hack’n Slash ist ein netter Action-Happen für zwischendurch, der ein launiges Gameplay liefert.
Ein Cousin von Starfox?
Wenn man sich das Ensemble von Shoulders of Giants anschaut, könnte man direkt an Starwing denken – jedenfalls ging es mir so. Denn hier ist es ganz schön tierisch: Ihr schlüpft oder hüpft in die Rolle eines Frosches. Zu eurem Team gehören noch eine Eule, ein Pavian, ein Chamäleon und ein Panda. Sie unterstützen euch tatkräftig nach oder vor den Missionen – dazu später mehr.
Jedenfalls müsst ihr nicht als einfacher Frosch durch die Gegend hüpfen, sondern seid mit einem dicken Blaster ausgestattet. Aber auch damit würdet ihr nicht lange in diesem Universum überleben. Dann das Dunkle hat sich über verschiedene Planeten ausgebreitet und ihr sollt die Trabanten davon befreien. Ein Glück, dass ich dabei von einem riesigen Roboter Gebrauch machen könnt, auf dessen Schultern ihr steht – daher auch der Name des Spiels.
Launige Action
Vom Spielprinzip her handelt es sich um einen Third-Person-Action-Titel. Ihr steuert den Frosch samt Riesen-Robo über die bunte Planetenoberfläche und zerballert oder zerhaut die anstürmenden Gegner dort. Mit dem Frosch greift ihr auf den Blaster zurück und bekämpft die Feinde aus der Ferne. Mit dem Roboter teilt ihr via Laserschwert ordentlich im Nahkampf aus. Beides geht flüssig ineinander über. Jedenfalls in der Theorie. Denn in der Praxis ist die Steuerung mit dem Blaster etwas fummelig, da sich dann die Perspektive ändert und ihr rangezoomt werdet, um über die Schulter des Frosches zu schauen. Das sorgte bei mir anfangs für Verwirrung. Aber man gewöhnt sich mit der Zeit daran.
Bei jedem Einsatz geht es darum, zwei bis vier Missionen zu absolvieren, um den Planeten zu säubern. Sämtliche Einsätze sind dabei zufallsgeneriert. Wenn ihr Erfolg habt, winken am Ende dicke Belohnungen in Form neuer Waffen, neuer Ausrüstungen und des heiß ersehnten Heat-Levels. Denn wenn ihr den Heat-Level auf 1000 hochtreibt, habt ihr gewonnen. Doch bei jedem virtuellen Ableben schwindet der Wert wieder nach unten. Härtere Einsätze geben euch mehr Heat als leichte – es ist letztlich eure Entscheidung, was ihr riskieren wollt.
Wiederholungstäter
In den einzelnen Missionen müsst ihr meist simple Ziele erledigen, die sich fast immer stark ähneln. Zerstöre X Obeliske, finde einen Weg nach draußen, sammel diesen Gegenstand ein. Ja, das Quest-Design könnte abwechslungsreicher sein. Auch was die Wahl der Gegner angeht, beschränkt sich Shoulders of Giants auf eine Handvoll Finsterlinge. Hinzu kommen allerdings die coolen Bosse, die hin und wieder auftauchen und euch ordentlich fordern werden.
Was Abwechslung ins Geschehen bringt, sind die unterschiedlichen Booster, die ihr in den Missionen finden könnt. Damit erlangt ihr nämlich neue Fähigkeiten – jedenfalls für den Verlauf der gesamten Mission. Jeweils drei Slots stehen dem Roboter als auch dem Frosch zur Verfügung. So bekommt ihr beispielsweise alle acht Sekunden zielsuchende Rakten, könnt immer mal wieder einen Stampfer machen, Feinde einfrieren, Flächenschaden anrichten oder euch hoch in die Luft katapultieren.
Die Kombination mancher Fähigkeiten ist dabei sehr mächtig. Jeder Skill kann zudem noch aufgelevelt werden. Eine spaßige Idee, die für frischen Wind sorgt. Grafisch siedelt sich Shoulders of Giants übrigens im guten Mittelfeld an: Mir gefällt der bunte Comic-Look jedenfalls ziemlich gut.
Fazit
Shoulders of Giants ist ein wirklich spaßiger und actionreicher Ausflug in ein buntes Universum. Das lockere Spielprinzip wiederholt sich zwar sehr schnell, bringt aber durch die Waffen- und Fähigkeitenauswahl immer wieder Abwechslung ins Geschehen. Von daher kann ich allen Freund:innen von Rogue-like-Action-Spielen nur empfehlen, hier mal einen Blick zu riskieren. Da bleibt nur zu sagen: Sei ein Frosch!
Erhältlich für: PC, Xbox
Website: movingpieces.io/sog