Starship Troopers: Ultimate Bug War! ist ein ziemlich treffsicherer Retro-Shooter für alle, die Lust auf große Waffen, dumpfes Föderationsgebrüll und meterweise zersiebte Arachniden haben. Für mich ist das zwar kein makelloser Genre-Hit, aber ein herrlich direkter, oft sehr spaßiger Lizenz-Shooter. Warum? Ganz einfach: Weil er seine Vorlage mit viel Fanservice, Quatsch und klassischem Geballer deutlich besser einfängt, als man es bei solchen Spielen oft erwartet.
Föderation first
Entwickelt wurde das Spiel von Auroch Digital, veröffentlicht von Dotemu und Game Source Entertainment. Schon der Einstieg macht klar, dass hier nicht leise gestolpert, sondern mit voller Propaganda-Kapelle marschiert wird. Ich finde es herrlich!
Ihr spielt Samantha „Sammy“ Dietz in einer Trainingssimulation der Föderation und erlebt eine Solokampagne mit acht Menschen-Missionen (später kommen wir noch zu den Bug-Missionen). Zusätzlich bekommt ihr noch Zwischensequenzen samt Johnny Rico, der euch mit dem Charisma eines Werbeoffiziers in den nächsten Fleischwolf schickt.
Genau diese Mischung aus Satire, Militärwerbung und ironiefreiem Pathos trägt das Spiel für mich fast genauso sehr wie die Schießerei selbst. Das wirkt noch besser, wenn ihr den ersten Film kennt.
Ballerflow und Missionsstruktur
Spielerisch lehnt sich Ultimate Bug War! stark an klassische Retro-FPS an, was grundsätzlich sogar erfrischend wirkt. Der Shooter kombiniert das aber mit etwas offeneren Karten, mehreren Missionszielen pro Einsatz und genug Bewegung im Level, damit ihr nicht bloß stumpf von Tür zu Tür rennt.
Verteidigung von Außenposten, Zerstörung von Nestern, Schalteraktivierung und Bosskämpfe gegen riesige Superbugs sorgen dafür, dass die Einsätze angenehm abwechslungsreich wirken. Auch wenn die Grundidee immer dieselbe bleibt: reinlaufen, alles umlegen, weiterlaufen, ballern usw.
Besonders gut gefällt mir daran, dass das Spiel nicht versucht, sich unnötig zu verkopfen. Ihr bekommt ein Arsenal von über 30 Waffen und Items, darunter die ikonische Morita, schwere Gerätschaften und sogar taktische Nukes. Das reicht vollkommen, um aus jedem Kampf eine kleine patriotische Überreaktion zu machen. Wenn ihr Boomer-Shooter mögt, die lieber Tempo und Krach liefern als Systemsalat, dann trifft Ultimate Bug War! ziemlich genau diesen Nerv.
Atmosphäre mit Rico-Siegel
Was das Spiel über viele Genre-Kollegen hebt, ist für mich die erstaunlich gelungene Starship-Troopers-Verpackung. Die ikonischen Propaganda-Clips, die Rückkehr von Johnny Rico und der bewusst überdrehte Ton sorgen dafür, dass ihr euch nicht in einem austauschbaren Sci-Fi-Shooter, sondern wirklich in dieser herrlich stumpfen Föderationswelt bewegt.
Auch die visuelle Abwechslung der Karten und das Gefühl, mit NPC-Truppen durchs Chaos zu ziehen, helfen dabei, dass sich die Kampagne größer anfühlt, als sie auf dem Papier vielleicht ist.
Selbst die Schwierigkeitsoptionen sind sinnvoll gewählt: Vier reguläre Schwierigkeitsgrade plus God Mode machen das Spiel anpassbar, und auf Switch 2 werden sogar zusätzliche Steuerungsoptionen wie Joy-Con-Mausmodus geboten. Das passt gut zu einem Shooter, der offenbar lieber viele Leute ins Bug-Massaker einlädt, als sich über unnötige Hürden künstlich elitär zu geben.
Bugs! Bugs! Bugs!
Ganz ohne Sand im Getriebe marschiert die Föderation aber nicht. Die Kampagne ist eher kompakt, manche Missionen bleiben simpel, und nicht jede Idee sitzt gleich gut. Das kann man mögen, muss man aber nicht.
Vor allem die fünf Bug-Missionen, in denen ihr einen Assassin Bug steuert, wirken für mich eher wie ein netter Bonus mit etwas hakeliger Steuerung als wie ein echter zweiter Spielmodus, auf den ihr euch riesig freuen müsst.
Das ändert aber nichts daran, dass der Kern stark genug ist, um genau solche AA-Macken durch Spielfluss und Lizenzliebe oft zu überrollen.
Fazit
Für mich wirkt Starship Troopers: Ultimate Bug War! wie ein sehr ehrlicher Shooter: nicht riesig, nicht überfeinert, nicht revolutionär, aber mit einem klaren Plan und genug Selbstbewusstsein, diesen durchzuziehen. Wenn ihr Starship Troopers mögt, auf Retro-FPS steht und euch ein Spiel glücklich macht, das euch mit Föderationsgrinsen, großen Knarren und tonnenweise Bugs beschmeißt, dann bekommt ihr hier einen ziemlich launigen Einsatzbefehl.
Wenn ihr dagegen auf maximale mechanische Tiefe, perfekte Politur oder ein völlig neues Shooter-Konzept hofft, solltet ihr eure Erwartungen etwas herunterregeln. Als kerniger Fanservice-Shooter mit ordentlich Druck, guter Lizenzstimmung und ein paar charmant schmierigen Ecken funktioniert Ultimate Bug War! für mich aber ziemlich gut. Genauso darf ein Spiel auch mal sein.
Erhältlich für: Xbox, PS, PC, Switch
Webseite: dotemu.com/games/starship-troopers-ultimate-bug-war